Une autre définition de Wenche Ommundsen : «  Le texte de fiction sera métatextuel s’il invite à une prise de conscience critique de lui-même ou d’autres textes. La métatextualité appelle à l’attention du lecteur sur le fonctionnement de l’artifice de la fiction, sa création, sa réception et sa participation aux systèmes de signification de la culture[4] ».

La notion de métafiction désigne donc concrètement un type d’écriture autoréférentielle qui consiste à révéler ainsi qu’à commenter les mécanismes qui lui sont propres et cela grâce à des références explicites. Dans le cadre d’une fiction littéraire, la métafiction permet aux auteurs de jouer avec les conventions, d’interroger de manière consciente les codes propre à l’objet livre, mais également aux fonctionnements de la fiction et à ses relations à la réalité. Dans le cadre d’un album, les éléments métatextuels peuvent se retrouver aussi bien dans le texte, dans l’image ou de l’iconotexte. Il ne faut pas sous-estimer la part importante de sens apportée par le visuel, l’image offre de nombreuses possibilités grâce aux différents narrateurs possibles et aux jeux avec le support. La métafiction met le lecteur devant la réalité livresque, il ne peut s’évader, il est bien en train de lire une œuvre de fiction.

Une analyse de la métafiction porte sur le rôle du paratexte (éditorial, auctorial) et du péritexte mais également sur la place du livre dans le livre, sur les niveaux de narrations qui permettent les commentaires métatextuels.

Un personnage à tête de livre vient également au secours d’Ali. Il est l’esprit du livre. Cet album contient beaucoup d’autres jeux mélangeant aussi bien la métafiction, les jeux de langage, le carnavalesque et une intertextualité foisonnante.Par exemple, l’album Le plus beau des cadeaux de Lionel Le Néouanic[5] contient de nombreux jeux métatextuels. Dès la première page, le ton est donné : « Ali s’est levé tôt aujourd’hui, car il a un long voyage à faire. Sa copine Illa, l’a invité à son anniversaire. Et elle vient de déménager à l’autre bout du livre. C’est loin ! ». Le personnage fait un signe de la main en direction du lecteur. Un peu plus loin, un policier poursuit Ali : « il se trouve mal dessiné. Ça le rend furieux ». Ali court dans la page suivante : « le policier a disparu ! Il a dû se tromper de page ». Ce jeu se poursuit, Ali découvre un passage secret entre les pages du livre qui n’est autre qu’un intertexte visuel faisant référence à un tableau de Lucio Fontana, un « concept spatial ».

On retrouve ce principe dans l’album Le tunnel d’Anthony Browne[8]où l’héroïne va littéralement entrer dans son livre de conte (et précisément dans sa diégèse) par le biais de ce tunnel où elle part à la rescousse de son frère disparu.Un autre exemple, plus visuel cette fois est celui de l’album Parci et Parla[6] de Claude Ponti. L’auteur joue avec des nombreux cadres, il fait déborder ceux-ci, des personnages y entrent et en sortent. Il y a l’histoire figurée dans le cadre et celle figurée dans la partie blanche entourant ceux-ci qui est habituellement désémentisée : les poussins de Ponti courent et cabriolent dans cet espace. Il représente également l’objet livre en tant que tel, des personnages de contes y entrent. Ponti réalise ainsi dans son album une mise en abyme de l’acte de lecture : les personnages ainsi que le lecteur même peuvent entrer physiquement dans l’histoire (ainsi il représente sa fille entrant dans l’album qu’elle lit dans Adèle s’en mêle[7]).